Golfend Nederland is buitengewoon solidair met mindervalide medegolfer

Heerlijk, een dag golfen op een van de vele prachtige banen die Nederland rijk is. Wie een uitstekende conditie heeft, speelt met gemak 18 holes. Maar wat als u moeilijker loopt en u toch uw favoriete golfsport wilt beoefenen?

Dennis Mulder, de nieuwe consul op de Haagsche Golfvereniging Leeuwenbergh, sprak met Tom Witteveen, bestuurslid van Stichting Handicart. Dennis is onder de indruk van de solidariteit onder golfers: die solidariteit heeft 33 jaar geleden geleid tot een uniek Nederlands initiatief: de oprichting van Stichting Handicart. Verder spraken Dennis en Tom over de toenemende vergrijzing en de jaarlijkse stijging van het aantal mindervalide golfers. Ook de ambitie van de Stichting om altijd en op zoveel mogelijk Nederlandse banen voldoende Handicarts en buggy’s beschikbaar te hebben, was een belangrijk onderwerp van hun gesprek.

Solidariteit

Door de toenemende vergrijzing groeit het aantal mindervalide golfers in Nederland jaarlijks met ruim 8 procent. Op dit moment zijn er ruim 22.500 mindervalide golfers afhankelijk van 756 Handicarts en 234 buggy’s om te kunnen golfen. In 2020 groeit het aantal Handicart-pashouders naar verwachting tot 23.500, waarvoor dan nog meer Handicarts nodig zijn.

Met het groeiend aantal pashouders constateert Stichting Handicart ook een toename in het gebruik van de buggy’s. In het verleden speelde een pashouder  één of twee keer per week. Het komt nu steeds vaker voor dat iemand vijf of meer keren per week speelt. In die gevallen speelt men dan 9 holes. Ook op deze toenemende vraag moet Stichting Handicart inspelen.

Kan de Stichting voldoende Handicarts financieren om gelijke tred te houden met het groeiende aantal Handicart pashouders?

Tom Witteveen aarzelt geen moment als Dennis hem deze vraag voorlegt: ‘Om dat te kunnen financieren is het belangrijk dat golfend Nederland solidair is en blijft. Stichting Handicart is 33 jaar geleden, op 23 april 1986, opgericht vanuit een oprecht gevoel van solidariteit. Ook golfers die tijdelijk of permanent minder goed ter been zijn, moeten hun favoriete golfspel kunnen blijven beoefenen. Dat was het uitgangspunt van de heer Fred Plesman die al in 1980 het plan opvatte om Stichting Handicart op te richten.

Het is echt een uniek initiatief, want geen ander land hanteert dit systeem. Op alle buitenlandse golfbanen worden de buggy’s commercieel geëxploiteerd en betalen mindervalide golfers het volle pond per rondje. Dat kan wel oplopen tot € 35,00 per ronde.’

Tom vertelt verder: “Stichting Handicart verkrijgt de benodigde financiële middelen uit donaties, giften en legaten. Het aantal donateurs is in de loop der jaren gestaag gegroeid tot 33.000, het aantal vrijwilligers tot 180. Van een pashouder (die ook donateur is) wordt naast de kosten voor registratie (€ 5,00 per jaar) een jaarlijkse bijdrage van € 50,00 verwacht. Daarmee stelt de stichting de pashouder in staat het hele jaar door gebruik te maken van de Handicarts, tegen zeer lage kosten.”

“De gemiddelde jaardonatie van een donateur die geen pashouder is, bedraagt circa € 25,00. Juist omdat Stichting Handicart zo groot is geworden, werd een zogenaamde 'Steunstichting' in het leven geroepen. Eind 1997 werd de Stichting Vrienden van Handicart opgericht; hieronder vallen alle donaties, schenkingen etc. Stichting Handicart is verantwoordelijk voor de exploitatie en het beheer van de buggy’s.”

Is de groei van het aantal donateurs een teken dat golfend Nederland tijdig inziet dat ooit voor iedereen de dag aanbreekt dat een Handicart onmisbaar is om te blijven golfen? Onder het motto: doneer nu voor later?

Tom glimlacht: ‘Uiteraard is Stichting Handicart verheugd dat zoveel donateurs en vrijwilligers het belang van ons werk onderkennen en met hun donaties of persoonlijke inzet honoreren. Daardoor kunnen mindervalide golfers tegen de geringe vergoeding van € 4,00 per rondje gebruikmaken van een Handicart. Op banen waar geen Handicarts rijden wordt meestal een tarief van € 5,00 gevraagd. De werkelijke kosten voor een rondje bedragen echter € 10,00. Als Stichting leggen we dus per rondje geld bij. Dat geld is afkomstig van inkomsten uit donaties, giften en legaten en benefietwedstrijden of -toernooien. Op dat punt komt het gevoel van solidariteit onder golfers weer om de hoek kijken: de grondgedachte van Stichting Handicart. Doneer nu voor later, zeg ik vaak tegen niet-pashouders.”

Met het oog op de toekomst

Handicart-pashouders kunnen op 112 golfclubs in Nederland gebruikmaken van een Handicart. Stichting Handicart heeft bovendien afspraken met 52 banen waar geen Handicarts rijden, maar buggy’s die eigendom zijn van de golfbaan. Ook op deze banen kunnen Handicart-pashouders tegen een gereduceerd tarief gebruikmaken van deze clubbuggy’s.

Het uitgangspunt is dat een baan die zijn buggy’s aan pashouders van Stichting Handicart ter beschikking stelt, geen verlies hoeft te maken. Daarom huurt Stichting Handicart op die betreffende banen buggy’s voor € 1.000 per jaar. Daarmee worden tekorten gecompenseerd. Dat is echter alleen mogelijk wanneer Stichting Handicart op die specifieke banen via donaties en toernooien ook opbrengsten ontvangt. Die ontvangsten worden namelijk gebruikt om op de betreffende baan buggy’s te huren. Kortom: hoe meer inkomsten vanuit de golfbaan of -club, hoe meer buggy’s er voor deze baan gehuurd kunnen worden.

Het spreekt dan ook voor zich dat elke donatie meer dan welkom is om ook deze unieke service in stand te houden.

Wat zijn de ambities van Stichting Handicart? En hoe denkt de Stichting deze ambities te financieren?

Tom vertelt: “We verwachten dat het aantal pashouders in 2021 is gestegen tot boven de 24.000. Dat betekent dan een behoefte aan 1.050 tot 1.100 Handicarts. Onze ambitie is dat aantal daadwerkelijk beschikbaar te hebben in 2021. Nederland is het enige land dat de unieke service van Handicarts biedt voor mindervalide golfers. Daarin onderscheiden wij ons en daar mag iedereen die daar aan meewerkt trots op zijn.”

Tom benadrukt: “Het is echt heel bijzonder dat bijna alle golfbanen in Nederland op deze manier meewerken om de mindervalide golfers in staat te stellen te blijven golfen. Ik hoop dat ik en met mij zeer velen zich kunnen blijven inzetten om dit mooie, solidaire initiatief in stand te houden!”

Dennis doet hierbij nog een belangrijke toevoeging: “Stichting Handicart levert ook een positieve bijdrage aan een gezond ledenbestand van een golfclub, waardoor het ook in het belang is van de leden die (nog) geen gebruik hoeven te maken van een Handicart. Zonder een Handicart houdt het golfen voor een groot aantal beoefenaars van deze mooie sport simpelweg op. Naarmate de vergrijzing onder de golfers toeneemt, wordt het belang van Stichting Handicart en de aanwezigheid van Handicarts op de golfbaan steeds groter. Een donatie is dus ook zeker in het belang voor de spelers die momenteel nog zonder Handicart kunnen spelen: dit kunnen zomaar de toekomstige gebruikers van de Handicarts zijn. Die bewustwording is essentieel.”